Đây không chỉ là vấn đề tranh cãi giữa Giáo hội Công giáo La Mã và Giáo Hội Tin lành nói chung, mà còn là chủ đề tranh luận gay gắt ngay cả trong vòng các hệ phái Tin lành.
Sách Rô-ma dạy rằng phép báp-têm là phương tiện mà nhờ đó một người được kể là công bình và được giải hòa với Đức Chúa Trời. Nên phép báp-têm đó trở nên rất quan trọng. Đó cũng là lý do tại sao Giáo Hội Công Giáo sẽ vội vàng rửa tội cho những đứa trẻ sắp chết hoặc thậm chí rửa tội khi chúng qua đời. Tuy nhiên, sách Rô-ma không nói rằng phép báp-têm hoàn toàn cần thiết cho sự cứu rỗi, vì có thêm một khái niệm khác đó là ước muốn được làm báp-tem. Một người có thể tin và muốn chịu phép báp-têm, nhưng có ngăn trở trên đường đến nhà thờ. Ví dụ, người ấy bị xe tông hoặc chết trước khi có thể được làm báp-tem, thì người đó được coi là đã chịu báp-têm giống như tên trộm trên thập tự giá, là người không có cơ hội được làm báp-têm. Tuy nhiên, khi tên trộm bày tỏ đức tin của mình, Chúa Giê-xu đã hứa cho ông ấy sự cứu chuộc ngay trong ngày hôm đó. Nên không thể nói rằng phép báp-têm là điều kiện tiên quyết tuyệt đối để được cứu rỗi.
Chúa Giê-xu chỉ đơn giản là nói rằng những ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu. Ở đây, chúng ta có một công thức: tất cả những ai có điều A và điều B thì sẽ nhận được điều C. Nên có thể nói rằng tất cả những ai có đức tin và ăn năn cũng sẽ được cứu.
Tuy nhiên, quan điểm chung của Giáo Hội Tin Lành cho rằng phép báp-têm được truyền lệnh và cần thiết vì Đấng Christ ra lệnh cho mọi Cơ Đốc nhân phải chịu phép báp-têm. Đó là điều không thể bỏ qua và chúng ta phải vâng lời.
Giáo Hội Tin lành thuần túy tin rằng sự xưng công bình chỉ qua đức tin; nghĩa là, điều kiện tiên quyết tuyệt đối cần thiết để được cứu chuộc là một người có đức tin nơi Đấng Christ. Giả sử, nếu bạn tin Đấng Christ, bạn vâng phục quyền tể trị của Ngài và bạn hiểu rằng Ngài ra lệnh cho bạn phải chịu phép báp-têm, thì bạn sẽ chịu phép báp-têm tương xứng với đức tin đó. Tóm lại, phép báp-têm không tạo nên sự cứu rỗi, và phép báp-têm cũng không là điều kiện cần cho sự cứu rỗi.